Maassamme pieneksi urheilulajiksi kutistunut jääpeli nautti huomiosta yhden talvisen viikon ajan.
Tammikuiset jääpallon MM-kisat Porissa onnistuivat sekä tunnelmaltaan että järjestelyiltään erinomaisesti. Isäntämaa ylsi miesten puolella finaaliin, jossa se hävisi Ruotsille, mutta naiset sysättiin ulos mitaleilta.
Porin Narukerän puheenjohtaja Jani Raukko on tyytyväinen kokonaisuuteen. Seuran aktiivien panos oli suuri myös järjestelyissä.
– Suuri osa upeasta yli 150 henkilön talkoojoukoista tuli Narukerän kautta. Iloksemme vapaaehtoisia tuli runsaasti myös kokonaan lajin ulkopuolelta.
Raukon mukaan Pori sai talveensa hienon ja hieman erilaisen lisän, jonka merkitys niin lajille, seuralle kuin kaupungillekin oli suuri. Katsojatavoitetta ei ollut asetettu, mutta viikon aikana otteluita kävi seuraamassa yli 16 000 henkeä. Lisäksi ratkaisuottelut televisioitiin Ylen kautta. Raukko mainitsee, että järjestäjät saavat kävijätutkimuksen tulokset maaliskuussa.
– Tulemme tulosten kanssa julkisuuteen sitten vielä erikseen.
Juhlahumun ulkopuolella on todettava, että monen muun hieman pienemmän lajin tavoin jääpallo on Suomessa törmännyt ankariin realiteetteihin. Menestys urheilussa seuraa yleensä olosuhteista, harrastajamääristä ja valmennuksesta. Raukon mukaan jääpallon kasvu vaatisikin olosuhteiden kohentamista.
– Tarvitsisimme lisää tekojäitä ja halleja usealle paikkakunnalle. Täällä Porissa tekojään kattaminen voisi olla yksi vaihtoehto, mutta realistisempana näen kuitenkin kokonaan uutena rakennettavan monitoimijääareenan.
Ikäluokkien pienentyessä laji voi tulevaisuudessa olla vaikeuksissa myös harrastajamäärien osalta. Raukon mukaan jääpallon etuja ovat tässä suhteessa matala aloittamiskynnys ja edulliset harrastuskustannukset.
– Teemme tietenkin kaikkemme, että laji säilyy ja kehittyy.
Tässäkin mielessä kisaviikko varmasti antoi lajitoimijoille uutta potkua. Kohokohtina Raukko muistelee satojen koululaisten aamu- ja päiväotteluihin tekemiä kannustuslippuja ja näiden huudoillaan ylläpitämää tunnelmaa.
– Lisäksi perjantain Suomi-Ruotsi-ottelu oli huikea kokemus. Koko kisaviikko oli silti hyvin merkityksellinen.
Julkisuudessa pahoiteltiin jonkin verran kisojen suuria tasoeroja. Niitä tietenkin kärjisti se, että lajin mahtimaa Venäjä on Ukrainan sodan vuoksi toistaiseksi sivussa toiminnasta. Samoin laadukkaalla joukkueella aiemmin mukana ollut Kazakstan. Jälkimmäisen poissaolo johtui siitä, että Venäjän lajiliitto on yleensä tukenut sitä taloudellisesti. Raukkoa suuret tasoerot eivät huoleta.
– On hyvä, että laji leviää ja uusia valtioita tulee mukaan. Se on välttämätöntä siksikin, että jääpalloperhe haluaisi tulevaisuudessa olla osa olympialiikettä.
Tässä auttaisi varmasti lajin kasvu myös naisten puolella.
– Suomessa laji on pieni, mutta kasvupotentiaalia on. Tarvittaisiin lisää innokkaita vetäjiä. Porissa naisjoukkueen saamiseksi kokoon voitaisiin tehdä yhteistyötä Rauman Lukon kanssa.
Raukko kannustaa lopuksi kaikkia lähtemään jääpallo-otteluihin suurtapahtuman jälkeenkin. Hänen mukaansa kyseessä on upea talvilaji, joka on parasta paikan päällä.
– Luistelutaito ja pelin vauhti tekee vaikutuksen katsojaan. Kun pukeutuu lämpimästi, ei tule kylmä katsomossakaan ja tauolla voi syödä kisamakkaran, mies tunnelmoi.
Teksti: Rami Nummi
Kuva: Julia Saarinen
Pointti 1/26
Porin ylioppilaslehti 
Jätä kommentti